En domän är ett världsomfattande unikt, otvetydigt namn för en logiskt avgränsad del av Internet - till exempel en webbplats. Användare kan stöta på följande domänexempel: www.example.com.

Eftersom det är för tidskrävande för mänskliga användare att memorera IP-adresser till webbservrar för att hämta innehåll, har en alfanumerisk adresseringsmetod etablerats vid åtkomst till webbplatser: domänen.

Hur namnservrar översätter domäner till IP-adresser

Domänen är en viktig komponent i en Uniform Resource Locators (URL) och anger var en resurs kan hittas inom det hierarkiskt strukturerade Domain Name System (DNS). Översättningen av domäner till IP-adresser utförs av namnservrar eller DNS-servrar. Dessa är specialiserade webbservrar som har till uppgift att lösa upp namnen på IP-adresser. Denna tjänst fungerar på liknande sätt som en katalogtjänst: En Internetanvändare skriver in domänen www.example.com i sökmasken i webbläsaren och detta skickar en förfrågan till den relevanta namnservern. Där hämtas posten för www.example.com från databasen och den lagrade IP-adressen överförs till webbläsaren.

Domänstruktur: Hur ser en domän ut?

Det fullständiga namnet på en domän kallas Fullt kvalificerat domännamn (FQDN). Ett FDQN anger den exakta positionen för en måldator i trädhierarkin i Domain Name System och består av två delar: datornamnet (värdnamnet) och domännamnet. I följande exempel visas FQDN för en fiktiv e-postserver: mailserver.example.com..

Medan mailserver representerar värdnamnet, anger example.com den domän under vilken den specifika datorn kan hittas. Det karakteristiska www används i allmänhet som värdnamn för servrar som ansvarar för driften av webbplatser: www.example.com..

Det bör noteras att till skillnad från Internetadresser i dagligt bruk slutar det fullständigt kvalificerade domännamnet alltid med en punkt. Detta beror på den hierarkiska strukturen i domännamnssystemet, enligt vilken domäner alltid delas upp med början från den högsta nivån, rotetiketten.

Bild: FQDN med hjälp av exemplet www.example.com.
Det fullständigt kvalificerade domännamnet består av olika domäntyper.

Från höger till vänster är domänexemplet organiserat enligt följande: rotetikett, toppdomän (TLD), andranivådomän (SLD) och tredjenivådomän. FQND för www.example.com. innehåller därför fyra underavsnitt. I princip kan dock domäner innehålla ytterligare subdomäner under tredjenivådomänen.

Rotetikett

Den första nivån i DNS rotträd kallas rot- eller nolletikett. Rotetiketten för ett FQDN är definierad som tom och visas vanligtvis inte i användarprogram på Internet. Poster på namnservrar, resursposter, måste däremot alltid vara tillgängliga som ett fullständigt FQDN med en sista punkt efter toppdomänen: www.example.com..

Toppdomän (TLD)

Eftersom rotdomänen är definierad som tom representerar toppdomäner den högsta nivån av namnupplösning. Toppdomäner hanteras av nätverksinformationscentraler (NIC). Till uppgifterna för en NIC hör drift av namnservrar och tilldelning av domäner på andra nivån under toppdomänen. IANA (Internet Assigned Numbers Authority), en avdelning inom den centrala Internetadministrationen ICANN, skiljer mellan två huvudgrupper av toppdomäner: generiska toppdomäner såsom com eller info och landsspecifika toppdomäner (ccTLDs) såsom en eller us. En undergrupp av generiska toppdomäner drivs som sponsrade toppdomäner av särskilda intressegrupper eller företag. När du skapar en domän bör du notera att registreringen av en sådan generisk toppdomän kan vara föremål för särskilda krav eller villkor. Eftersom toppdomäner utgör den sista länken i en domän används ofta synonymen “domäntillägg”. I exempeldomänen motsvarar ändelsen com toppdomänen.

Domän på andra nivån (SLD)

Ett fritt valbart namn under en toppdomän definieras som en domän på andra nivån. Till exempel namnet exempel i namnrymden com. SLD:er tilldelas alltid i kombination med den överordnade toppdomänen. En privat registrator som är ackrediterad hos den relevanta NIC:en anförtros vanligtvis slutkundsverksamheten, där du kan köpa och registrera domänen.

Tredje nivåns domän

Domäner på tredje nivån kallas för tredjenivådomäner. I FQDN ligger dessa till vänster om andra nivåns domän. Tredjenivådomäner kan användas för att definiera underadresser till en domän som tydligt skiljer olika områden från varandra. Domänägare har därmed möjlighet att göra andra målsidor, tjänster eller servrar tillgängliga. Vanliga namn på tredjenivådomäner är www för webbtjänster, m för mobila tjänster, mail, imap eller pop3 för mailservrar samt olika landskoder för språkspecifika tjänster. Detta kan illustreras med hjälp av exemplet med online-encyklopedin Wikipedia. Här struktureras de olika språkerbjudandena av tredjenivådomäner:

Bild: Olika tredjenivådomäner för Wikipedia i jämförelse
Wikipedia använder olika tredjenivådomäner för de olika landsversionerna.

Medan den engelskspråkiga hemsidan kan nås via tredje-nivådomänen en, finns den tyskspråkiga versionen av encyklopedin under de. Dessutom är tredjenivådomäner och eventuellt andra domäner under tredjenivån lämpliga för företag som finns på olika platser och som vill erbjuda ett regionalt inriktat sortiment på separata webbplatser under samma andranivådomän (t.ex. företagsnamnet).

Tredje nivåns domäner kallas ofta för “subdomäner”. Strikt taget kan denna term dock inte begränsas till domäner på tredje nivån.

Gå till huvudmeny