Om du inte kan eller vill sätta upp ett eget datacenter är molntjänster lösningen. Denna datormodell erbjuder flera fördelar som är attraktiva för både privatpersoner och internationella företag. Men vad är egentligen molntjänster? Vi tittar närmare på denna datormodell och förklarar dess fördelar och nackdelar.

Vad är molntjänster?

Att sätta upp ett eget datacenter är tidskrävande och kostsamt. Förutom att det krävs specialister för installation och underhåll, går det inte att skala upp det efter behov. Det leder ofta till att fler resurser görs tillgängliga än vad som faktiskt behövs, vilket gör hela processen ganska ineffektiv.

Molntjänster löser många av dessa problem. Istället för att själva köpa, installera och underhålla tekniken använder företag och privatpersoner webbtjänster som tillhandahålls av en enda leverantör. På så sätt drar användarna nytta av stordriftsfördelar och möjligheten att snabbt, enkelt och dynamiskt skala upp eller ner sin kapacitet. I de flesta fall fungerar denna form av modern outsourcing via en hyresmodell.

När det gäller molntjänster kan de tjänster som erbjuds variera från molnlagringsutrymme som tillhandahålls av fjärrservrar till infrastruktur i molnet, där användarna får tillgång till hela datacenter via internet.

Enligt en rapport från National Institute of Standards and Technology måste tjänster uppfylla vissa egenskaper för att kunna kallas molntjänster:

  • Självbetjäning på begäran: Användarna ska alltid kunna begära de resurser de behöver på egen hand utan att behöva kontakta tjänsteleverantören.
  • Bred nätverksåtkomst: Molntjänster måste vara tillgängliga via internet och genom standardiserade mekanismer och protokoll som säkerställer bred tillgänglighet.
  • Resurspooling: Pooling av flera datorresurser är ett grundläggande krav för molntjänster. Detta görs i form av serverparker, som dynamiskt tilldelar och omfördelar resurser, såsom processorkraft och lagringsutrymme, för att tillgodose behoven hos flera användare. Kunderna kanske inte känner till den exakta platsen för de resurser de använder.
  • Snabb elasticitet: Leveransen av kapacitet måste vara snabb och behovsbaserad. I vissa fall kan skalning ske automatiskt utan att användare eller tjänsteleverantörer behöver ingripa.
  • Mätbar tjänst: Användningen av molntjänster övervakas hela tiden, vilket skapar större transparens för både leverantörer och användare.

Precis som ett kraftverk är centrum för ett elnät, är molntjänster vanligtvis också centrerade kring ett stort datacenter eller en serverfarm, där resurserna från flera datorer eller servrar samlas. Detta kallas grid computing och möjliggör hög prestanda. I kombination med virtualisering kan individuella virtuella instanser skapas för användare inom nätverket. Nätverksåtkomsten fungerar sömlöst, så användaren behöver inte veta exakt var deras data lagras.

Vilka typer av molntjänster finns det?

Det finns idag ett brett utbud av molnlösningar på marknaden. Förutom pris och support skiljer sig dessa alternativ främst åt i fråga om vilka lager som erbjuds och vilken distributionsmodell som används. Termen ”lager” avser tjänstens omfattning, och distributionsmodellen anger vilken typ av moln det rör sig om.

Servicemodell

Ett lager motsvarar en specifik servicenivå, och de olika nivåerna eller lagren av ”som tjänst” beskriver tjänstens omfattning. De presenteras vanligtvis med hjälp av en pyramidmodell. Infrastruktur som tjänst har den största omfattningen, medan programvara som tjänst fokuserar på specifika applikationer.

  • Infrastructure as a Service (IaaS): På denna nivå erbjuder leverantörer kompletta hårdvarulösningar: processorkraft, lagringsutrymme och nätverksteknik. De instanser som är tillgängliga för användaren är helt virtuella och uppdelade i resurspoolen. IaaS kan fungera som grund för ytterligare lager, men erbjuds också som en fristående produkt.
  • Platform as a Service (PaaS): Detta lager går ett steg längre genom att tillhandahålla en komplett molnmiljö istället för bara hårdvara. PaaS riktar sig främst till mjukvaruutvecklare. Tjänsteleverantörer erbjuder en färdig utvecklingsmiljö i molnet, som är värd på deras hårdvara. På så sätt sparar programmerare både tid och pengar genom att de inte behöver skapa och underhålla miljön själva.
  • Software as a Service (SaaS): På det högsta lagret erbjuds användarna mjukvarulösningar från molnet. SaaS är främst avsett för en typisk slutanvändare, eftersom de inte behöver oroa sig för att installera och underhålla mjukvara och kan vara säkra på att hårdvaran är tillräckligt kraftfull. För att komma åt mjukvaran använder användarna antingen en webbläsare eller ett begränsat program som laddar mjukvaran från molnet.
  • Everything as a Service (XaaS): Utöver de tre nivåerna som nämns ovan erbjuder leverantörerna även andra tjänster. I detta fall används dock ofta termen ”as-a-service” i marknadsföringssyfte. En XaaS kan i allmänhet alltid hänföras till en annan nivå eller kanske till och med inte ha något med molntjänster att göra. Humans as a Service (HuaaS) är till exempel helt enkelt en form av crowdsourcing där en grupp människor utför uppgifter via internet.

Distributionsmodeller

Distributionsmodellerna anger om instanserna är reserverade för en enda kund eller delas med andra. Distributionsmodellerna kategoriseras utifrån om molnet är delat och vem det delas med.

  • Privat moln: Servrarna används uteslutande av en kund. Ett privat moln kan vara lokalt (internt moln) men behöver inte vara det. Även med en webbhotellleverantör som använder en serverfarm är det möjligt att använda dedikerad hårdvara som andra kunder inte har tillgång till.
  • Gemenskapsmoln: Gemenskapsmolnet fungerar på samma sätt som ett privat moln, förutom att flera personer delar en dedikerad hårdvaruinstans. Användarna grupperas dock inte slumpmässigt. Istället grupperas ofta kunder från samma bransch eller med liknande intressen. Dessutom kan gemenskapsmolnet antingen hanteras internt i ett företag eller externt. Målet är att spara resurser jämfört med att driva flera privata moln.
  • Offentligt moln: Denna typ av distributionsmodell motsvarar den faktiska idén bakom molnet. Det vill säga att du delar en serveranslutning med allmänheten. Som användare kan du inte se eller ändra vem som kan använda serverresurserna.
  • Hybridmoln: Denna modell är en kombination av ett privat moln och offentliga moln. Det innebär att ett företag eller en individ kan bestämma vilka delar av sin verksamhet som ska vara privata – till exempel säkerhetsaspekter – och vilka som ska vara offentliga.

Vilka är fördelarna och nackdelarna med molntjänster?

Molntjänster har betydande fördelar, särskilt för små och medelstora organisationer. För sådana företag är det kostsamt att etablera en IT-infrastruktur och det kräver kontinuerlig support och underhåll från dedikerad personal. Dessutom är det bäst att ett datacenter växer i proportion till organisationens tillväxt. Eftersom detta traditionellt sett är svårt att uppnå tenderar företag att köpa ny hårdvara i fasta cykler baserat på en uppskattning av sina framtida behov. Detta leder ofta till att man köper in fler resurser än vad som faktiskt behövs.

Förutom skalbarhet erbjuder molntjänster ytterligare fördelar. Professionella serverparker, såsom de som används av molntjänstleverantörer, är mycket säkrare än vad de flesta organisationer kan hantera på plats. Dedikerad säkerhetspersonal och serverspecialister skyddar datacentret från fysiska respektive digitala attacker, och brandsäkerhetsexperter ser till att data är skyddade mot brand. Slutligen utför de flesta leverantörer av molntjänster obligatoriska säkerhetskopieringar av all data.

Molntjänster har dock också vissa nackdelar, vilket är anledningen till att vissa fortfarande inte har bytt. Generellt sett är man beroende av leverantören och deras konfigurationer. Om de har tekniska problem påverkar det direkt din verksamhet. Dessutom kräver molntjänster en stark och stabil internetuppkoppling för att vara effektiva och säkerställa att anställda kan arbeta effektivt.

Det största problemet när det gäller molnlösningar är dataintegriteten. Även om det är sant att data är säkra i datacentret eller serverparken, innebär överföring av data via internet alltid en säkerhetsrisk. Dessutom är datacentrets placering också avgörande. Om datacentret till exempel ligger i USA är molnleverantören enligt Patriot Act skyldig att på begäran överlämna data till amerikanska myndigheter. Det är därför förståeligt att många tvekar när de ska besluta om de ska använda molntjänster eller inte.

Fördelar med molntjänster

  • Inga anskaffningskostnader
  • Inget kapitalåtagande
  • Skalbar efter behov
  • Inga interna specialister krävs
  • Datacentren är väl underhållna och säkra

Nackdelar med molntjänster

  • Kräver stabil och snabb internetuppkoppling
  • Farhågor om dataskydd
  • Beroende av leverantören (leverantörsberoende)
  • Säkerhetsrisk under överföring
  • Låga individuella priser gör det frestande att boka mer resurser än du behöver

När började molntjänsterna?

Att koppla samman datorer i nätverk för att ge användarna mer processorkraft och lagringsutrymme är inget nytt koncept. Redan på 1950-talet tog stordatorer ett steg mot molnbaserad databehandling. Då kunde användarna komma åt stordatorn via flera andra terminaler inom organisationen (i företag eller på universitet) och utnyttja dess kapacitet. Inledningsvis skedde detta dock på timeshare-basis, vilket innebar att användarna måste boka tid för att kunna utnyttja stordatorns processorkraft.

Under de följande årtiondena utvecklades virtualisering, vilket gjorde det möjligt att återskapa datorinstanser på ett abstrakt sätt. Slutligen, med uppfinningen av internet, blev sådana virtuella miljöer tillgängliga online och kom under 1990-talet att bli kommersiellt tillgängliga för ett större antal användare.

Vid denna tidpunkt blev begreppet molnet mer populärt, men det var först vid millennieskiftet som företag och privatpersoner började bli alltmer intresserade av tekniken. De första molntjänsterna var enskilda tjänster, såsom utrymme för att dela filer eller Google Sheets och Docs, där flera användare kan arbeta samtidigt på ett dokument. Samtidigt började Amazon också tillhandahålla sina enorma serverparker till andra användare. Tjänsten, som kallas Amazon Web Services (AWS), gör det möjligt för andra företag att använda e-handelsjättens infrastruktur och köra programvara på den.

Idag är molntjänster en del av vardagen för många människor. De flesta smartphones (eller mer generellt, sakernas internet) är kontinuerligt uppkopplade till molnet. Till exempel laddas foton som användare tar med sin smartphone automatiskt upp till Apples eller Googles molntjänst, vilket gör det möjligt att komma åt dem från andra enheter.

Gå till huvudmeny